M8礁湖星云

M8星云即礁湖星云，位于南天人马座，在银河系中心方向上，距离地球约5000光年。属于发射星云，也可称为电离氢区，是许多年轻恒星的家园。整体形态是一个有明显核心的椭圆型云状物，明亮的气体云被一条遮掩物质形成的暗带切开，视大小相当于3倍满月的直径。内部结构包含一个稀疏的疏散星团NGC 6530。在其最明亮部分有一个“沙漏星云”结构，是一个活跃的恒星孕育场，内部有大量新恒星正在形成。星云中心的超大质量恒星，如人马座9，发出的高能辐射会对周围星云物质产生光致蒸发等作用，影响星云的演化和恒星的形成。