Sh2 242

Sh2-242（对应NGC 281）是位于仙后座的一个发射星云，收录于夏普利斯亮星云表（Sharpless Catalog）。该天体是一个活跃的恒星形成区，属于电离氢区（H II区），距离地球约9,500光年。其发光机制主要源于星云中心年轻的疏散星团IC 1590，该星团内包含数颗高温的O型和B型大质量恒星，它们发出的强烈紫外辐射电离了周围富含氢的气体云，激发出特征性的红色辉光。 在该天体的影像记录中，Sh2-242呈现出典型的发射星云形态。画面中心主体为弥漫的红色电离气体云，结构呈现出不规则的团块状分布。星云内部及边缘交织着深色的暗尘埃带，这些致密的分子云遮挡了后方光线，形成了复杂的明暗纹理。在红色主星云的左侧及上方区域，可见若干蓝色的反射星云，这是星际尘埃散射附近恒星光谱中短波长光线（蓝光）的结果。背景视场中密布着大量恒星，反映了该天体位于银河系盘面富星区的空间位置。由于其在广角视场下的轮廓特征，该天体在天文观测中常被称为“吃豆人星云”（Pacman Nebula）。