M51，涡状星系

1773年10月13日，查尔斯·梅西耶首次发现涡状星系。1781年，皮埃尔·梅香发现了其伴星系NGC 5195。1845年，威廉·帕森斯通过位于爱尔兰比尔城堡的72英寸反射望远镜确认了涡状星系的旋涡形态。 M51展现出对称的螺旋结构，有两条明显的旋臂，其中一条环绕一圈连接到伴星系NGC 5195，旋臂上分布着大量蓝色年轻星团和粉红色电离氢区。