半人马A星系周边的云气

离我们约一千二百万光年远，NGC 5128是距我们最近的大型椭圆星系。这个极不一般的星系，是南天最被广泛研究的天体之一。在可见光影像里，我们可以看到它中心一条宽阔的尘埃带，显示它在数十亿年前，曾经和另一个缧旋星系相遇、合并。近年的研究更显示它在数亿年前，亦吞噬了另一个较小的星系。天文学家还发现它拥有近二千个球状星团，较我们整个星系团中的数量还要多很多。有些星团非常巨大，已经接近一个矮星系的质量。天文学家怀疑这些球状星团可能是被吞噬的矮星系所遗留下来的核心。