托勒密的星海

M7星团（又称托勒密星团、NGC 6475）位于天蝎座尾端，视星等约3.3等，是夜空中最明亮壮观的疏散星团之一，甚至用肉眼就能看到一团朦胧光斑。它由约80颗恒星组成，直径约18-25光年，距地球约800-1000光年。该星团位于银河系的猎户臂（本地臂） 上，与我们太阳系同处一条旋臂。它早在公元130年就由古希腊天文学家托勒密观测并记录，后在1764年被梅西叶收录进《梅西耶星表》，编为第7号天体，因此得名M7。据研究，M7的年龄约2.2亿年，目前正以每秒14公里的速度接近太阳系，其中心区域的恒星密度非常高，是备受天文爱好者青睐的观测目标。