M33

M33（NGC 598，三角座星系）是位于三角座的旋涡星系，哈勃分类为SA(s)cd，属无棒、旋臂松散的晚型旋涡星系，赤经约1时33分51秒，赤纬约+30°39′，距离约270万至300万光年，直径约5万光年，为本星系群中规模仅次于仙女座星系（M31）与银河系的第三大成员。其视星等约5.7等，视直径逾1度，但表面亮度低，目视观测条件苛刻；盘面近乎正面朝向地球，倾角较小，旋臂与恒星形成区可被完整分辨，另有研究认为其与M31之间存在引力相互作用及中性氢桥接结构。在成像记录中，M33呈现正面旋涡星系的典型形态：中心核球呈淡黄白色，亮度向内平缓集中，无显著棒状结构；外围盘面由蓝色旋臂与弥漫辉光构成，蓝色主要源自旋臂内大量年轻炽热恒星。旋臂上遍布粉红色至洋红色的结节状亮斑，为电离氢区（H II区），指示活跃的恒星形成活动，其中核球东北侧一处尤为明亮的粉色光斑对应NGC 604，是该星系内已知最大的H II区之一。臂间褐色尘埃细丝沿旋臂展布，勾勒出松散的絮状臂结构。本图像中粉红色H II区沿臂成串排列并延伸至盘面外缘，背景星场中叠加有银河系前景恒星，整体颜色与结构分布同该星系低表面亮度、高恒星形成率的观测特征相符。