上帝之眼

螺旋星云（NGC 7293，Caldwell 63），俗称“上帝之眼”，是位于宝瓶座的行星状星云，赤经约22时29分，赤纬约-20°50′，距离地球约650光年，视星等约7.6，是距地球较近的行星状星云之一。该星云由一颗类太阳恒星在演化末期抛出的外层气体壳构成，中心残留一颗白矮星，其紫外辐射使周围气体电离并发光。由于地球视线方向接近该星云的对称轴，抛射壳层在投影上呈环状外观，“上帝之眼”的俗称即源于此几何形态。 在本幅图像中，螺旋星云位于画面中央，表现为椭圆环状结构：内圈呈蓝灰色至青蓝色，对应靠近中心星、电离程度较高的气体辐射区；外圈为红橙色环带，主要由氢与氮的低电离发射线贡献，环带亮度分布不均，边缘可见略亮的团块状结构及向外淡出的物质延伸。环内中央区域表面亮度较低，其间可分辨若干恒星星点。画面其余部分为深色天幕与散布的场星，其中数颗较亮恒星带有十字状星芒，均属视场内与星云无物理关联的前景或背景星。图像所记录的颜色分层与环状几何，与该星云由内至外电离程度递减的壳层结构相一致，亦为“上帝之眼”这一外观称谓的直观例证。