M33

M33（三角座星系，Messier 33、NGC 598）是位于三角座的旋涡星系，为本星系群成员，距离地球约270万至300万光年，尺度与质量在本星系群中仅次于仙女座星系（M31）与银河系。其哈勃分类为SA(s)cd，属无棒旋涡星系，旋臂缠绕松散，核球相对不突出。M33视直径约70×45角分，视星等约5.7等，但由于光分布在较大面积上，表面亮度低，属于典型的低表面亮度星系，肉眼及小口径望远镜观测难度较高。 M33盘面接近正面朝向地球，倾角较小，旋臂结构可被完整分辨。星系中心为年老恒星主导的核球，向外延伸的旋臂上分布大量年轻的大质量蓝色恒星、疏散星团与电离氢区（H II区），其中NGC 604为本星系群内已知规模最大的电离氢区之一；旋臂间穿插暗尘埃带，外围旋臂逐渐弥散，亮度迅速衰减。 本图像中上述特征得到对应呈现：核心区域为集中的黄白色亮斑，反映年老恒星群的辐射；旋臂自核心向外舒展，臂上密布蓝色星点与结块，为年轻热星与星团，其间夹杂粉红色亮斑，对应受激发光的电离氢区，指示活跃的恒星形成活动；褐色暗纹沿旋臂分布，为消光尘埃带。星系外围旋臂边界模糊、亮度低，与背景天空渐变融合，体现该星系低表面亮度的观测特性。画面中散布的点状光源多为银河系前景恒星，不属于M33本体。该图像可作为M33旋臂形态、恒星形成区分布与核球—旋臂颜色梯度特征的成像例证。