绯红蝠影 · 蛇夫座 LDN 43（宇宙蝙蝠）

有时候，暗星云比亮星云更有表现力。LDN 43 本质上只是一片影子——蛇夫座南部一小团致密的尘埃云，它的剪影稍加想象，就像一只张开双翼、掠过星海的蝙蝠。而它身后那片大得多的发射星云，正把这团黑暗点燃。 LDN 43 是蛇夫座的一处 6 型暗星云，距离约 1400 光年（对其中 RNO 91 区域的估计有低至约 500 光年的说法），位于 φ Ophiuchi 东北约 1 度。可见的"蝙蝠"部分约 40×15 角分，对应实际尺度约 16×6 光年。 这并不是一团死寂的云，而是一座活跃的恒星育婴室。它核心处亮着两团小小的彗状星云：较亮的那团黄白色结构是 GN 16.31.7，由年轻星 RNO 91 照亮；它上方偏左的另一团是 GN 16.31.3，由 RNO 90 照亮。RNO 91 是一颗约半个太阳质量的金牛 T 型星，仍在向主序收缩，周围环绕着延伸超过 1700 AU 的尘埃冰盘——一个正在成形中的行星系统。它的双极外流在周围尘埃里冲出了一个空腔，哈勃那张著名的"魔多的日落"（Sunset in Mordor）拍的就是这个被照亮的空腔。射电观测还在附近发现了多条分子外流，说明这些"婴儿星"的能量活动有多剧烈。 LDN 43 背后是更大的发射星云 LBN 7，正是它让尘埃边缘泛起辉光。整片天区消光很重：这里的恒星大多比实际偏红，因为星光穿过尘埃时蓝光被吸收掉了。 之所以选择竖幅，是刻意的。画面上半部由尘埃主导——褐色的反射薄雾、暗红的细丝与极密的星场；下半部则被电离氢的绯红淹没。蝙蝠就坐在两者之间，双翼近乎全黑，核心裂成两个温暖的小光点。我最想让这组对比成立：中心是黑暗，下方是火。