IC434马头

马头星云（Horsehead Nebula，编号 Barnard 33，通称 B33）是位于猎户座的一个著名暗星云，隶属于猎户座分子云复合体（OMC），视位置紧邻猎户座腰带最东端的亮星参宿增一（Alnitak，猎户座ζ）以南。其赤经约 05 时 41 分、赤纬约 −02°27′（J2000 历元），距离地球约 1500 光年（不同文献给出 1375～1500 光年的区间）。该天体本质是一团高密度的冷分子气体与尘埃云，自身不发光，在可见光波段表现为强消光区；它之所以能被看到，是因为恰好位于明亮的发射星云 IC 434 之前，遮挡了后者受激发出的红光，从而在明亮背景上投下一团形似马头的深色剪影。IC 434 的辉光主要来自被邻近高温恒星紫外辐射电离的氢原子在复合过程中产生的 Hα 辐射，参宿增一是其中主要的光源之一。马头星云的"马头"与"马颈"结构高约 1 光年，其顶部与边缘因后方恒星辐射的侵蚀（光致蒸发）而轮廓突出，星云内部则隐藏着正处于形成阶段的年轻恒星。该天体于 1888 年由哈佛大学天文台的威廉敏娜·弗莱明在照相底片上首次发现，1919 年被编入巴纳德暗星云目录，得号 Barnard 33。