M31

仙女座大星系（Andromeda Galaxy，梅西耶编号 M31，NGC 224，旧称仙女座大星云）是位于仙女座天区的大型旋涡星系，为距离银河系最近的大质量旋涡星系，也是本星系群中质量与尺度最大的成员之一。其赤经约 00 时 42 分 44 秒、赤纬约 +41°16′09″（J2000 历元），距离地球约 254 万光年（约 778 千秒差距），是肉眼可见的最遥远天体之一。按哈勃–德沃古勒星系分类法，它属于 SA(s)b 型，即无明显棒状结构、旋臂较为松散的正常旋涡星系；盘面相对视线存在约 77° 的倾角，接近侧向投影。该星系总视星等约 3.4 等，视直径约 3°×1°，相当于约 6 个满月并列的角尺度；物理直径约 22 万光年，包含约一万亿颗恒星，中心存在质量约为太阳 3×10⁷ 倍的超大质量黑洞。结构上，M31 由明亮的核球、延展的旋涡盘面、暗尘埃带与外围恒星晕组成，并与银河系、三角座星系 M33 及约 50 个矮星系共同构成本星系群。它拥有多个伴星系，其中最显著的是紧凑椭圆星系 M32（NGC 221）与矮椭圆星系 M110（NGC 205）；光谱观测显示该星系相对银河系呈现蓝移，正以约每秒 110～300 公里的速度向银河系靠近，预计约 40 亿年后将与银河系发生并合。M31 最早在公元 964 年前后由波斯天文学家阿卜杜勒-拉赫曼·苏菲在《恒星之书》中以"小云"记载，1764 年被梅西耶编入星表，编号为 M31。