M33 三角座星系

M33（NGC 598），又称三角座星系，是位于三角座的旋涡星系，哈勃分类为SA(s)cd，即无棒、旋臂松散的旋涡星系。该星系距离地球约273万光年，为本星系群成员，规模仅次于仙女座星系（M31）与银河系，居群内第三位。其视星等约5.7等，视直径约70角分×42角分，天球覆盖面积较大，但表面亮度低。M33盘面倾角较小，接近正面朝向地球，旋臂结构因而得以较完整展现。 M33富含气体与尘埃，恒星形成活动活跃，旋臂上分布大量电离氢区（H II区）与年轻蓝热恒星，其中位于星系核东北侧的NGC 604为已知最大的H II区之一。该星系核球相对较小，主要由年老恒星构成，色偏黄白；旋臂则因年轻恒星与发射星云呈现蓝、粉交织的斑驳外观。 在本幅成像中，上述特征得到对应呈现：星系中心为淡黄白色核区，亮度向内集中；围绕核区展开的旋臂呈蓝白色，夹杂暗色尘埃带，结构松散而不规则；旋臂上散布多个粉红色至洋红色致密节点，对应电离氢发射区，其中核区东北侧一枚亮度突出的粉红色斑点即NGC 604。星系外围旋臂亮度迅速衰减，呈暗弱絮状向外延伸，与背景天空逐渐融合。画面中密布的点状光源为银河系前景恒星，颜色自蓝白至橙黄不等，与M33无物理关联，仅在视线方向上叠加于星系影像之上。正面朝向且旋臂松散的形态，使M33成为研究旋涡星系旋臂结构与恒星形成区分布的典型样本。