柱子

鹰状星云（Messier 16，NGC 6611）是位于巨蛇座的发射星云与疏散星团复合体，距离地球约五千至七千光年，属于银河系内典型的恒星形成区（H II区）。星云中心的高温年轻恒星发出强烈紫外辐射，电离周围氢气并吹蚀出空腔，腔壁附近较致密的气体与尘埃因抵抗光致蒸发而残留为柱状结构，即通称的“创生之柱”。这类柱体本质上是分子云与尘埃构成的指状突起，其顶端及内部的致密核（蒸发气体球）被视为原恒星孕育的场所，柱状形态本身反映了辐射侵蚀与引力凝聚之间的平衡过程。 本图像记录的是鹰状星云中央的柱状结构区域。画面中部为电离气体填充的空腔，呈蓝色至青绿色，腔内散布的明亮恒星对应星团中新生的高温成员星。空腔外围被大范围橙褐色与锈红色气体尘埃云包绕，色调过渡体现了不同电离程度与尘埃消光的空间分布。自空腔下缘向内延伸出数根柱状结构：一组由两至三根指状柱并列组成，柱头明亮、柱体呈暗色剪影，指向腔内恒星聚集区；左下方另有一根较细长的独立柱，顶端带暗色结节。柱体边缘可见被电离前锋照亮的亮边，是侵蚀作用正在进行的表现。背景星场中分布着大量前景与背景恒星。柱状暗尘埃与周围明亮电离气体的高对比度轮廓，构成该天体在可见光波段的主要识别特征，本图像即作为该区域颜色分布与柱体形态的一例成像记录。