Dwarf3 象鼻星云

象鼻星云（Elephant's Trunk Nebula），天文学编号IC 1396A，是位于仙王座（Cepheus）方向的一个发射星云复合体，隶属于巨大的电离氢区IC 1396。该天体距离地球约2400光年，是一个典型的光致蒸发气体球（Evaporating Gas Globule, EGG）。它由致密的冷分子气体和尘埃组成，正处于被附近大质量恒星（主要是O型星HD 206267）发出的强烈紫外辐射和恒星风侵蚀的过程中。 在光学观测图像中，该区域展现出典型的发射星云特征。画面主体被大面积的红色弥散云气覆盖，这种红色主要源于被电离的氢原子在电子与质子复合时释放出的H-alpha辐射（波长656.3纳米）。在这片电离氢背景中，分布着大量不规则的暗色结构，这些是消光极强的星际尘埃带。它们遮挡了后方的发射云气及背景恒星，形成了高对比度的剪影。 图像下方中央最显著的柱状结构即为“象鼻”本体。该结构从周围的云气中延伸而出，形态细长，顶端略显膨大。其边缘呈现出明亮的电离前沿，表明致密云团正在被外部辐射剥离物质。在柱状结构的内部及基部，可以观察到被尘埃部分遮挡的年轻恒星，这些恒星可能正处于形成阶段。图像背景中散布着密集的恒星场，其中包含多颗高温蓝色恒星，它们是电离周围气体的主要能量来源。此外，画面左侧及右侧亦分布有若干独立的暗云团，展示了该恒星形成区内复杂的星际介质分布形态。