沙海孤光

原计划是美好的：10号在兰州、12号在中卫拍流星，13号去阿拉善左旗拍银河与地景。然而，兰州的夜里下起了暴雨；11号，最新的天气预报又给了我当头一棒——13号，阿拉善的天气将变得极度恶劣。 对于追星人来说，没有什么比天不作美更让人绝望。为了完美的地景和更好的光害条件，不得不做出艰难的决定：放弃原定的行程。 于是，那一天变成了路上的单调循环。一整天的车程，穿越寂寞的公路，仿佛化身夸父，追逐着逐渐西沉的落日。终于赶到阿拉善，匆匆吃几口饭，粉色的维纳斯带已经升得很高。 实在太累了，天光渐暗，去提前踩点也没了意义，便先回民宿歇息。 --- 夜里十点，终于从床上爬了起来。八月上旬的银河在入夜后很快就会西沉，得抓紧时间了。 摸黑出发，一头扎进浩瀚的沙漠。手电筒微弱的光束是这黑暗世界里唯一的慰藉，在冰冷的沙地上晃动，寻找着梦想中那沙坡。 终于，我找到了它——一棵在风中傲立的梭梭树，一个恰到好处的沙丘。正好面向南天对着银河，把地平线处的光污染挡得一干二净。 此时银心已经升到了最高点。顾不上身体的酸痛，跪在冰冷的沙地上赶紧架设机位。好像有流星划过？但是没时间看。用全身的力气把三脚架插进冰冷坚硬的沙土，调整构图，对焦，曝光…… 天空通透得难以置信。原本属于三级光害区的沙漠边缘，竟比之前去过的一级区还要漆黑。以前看银河只觉得亮，但这一次却觉得巨大。银河横跨天穹，从银心到金牛座，所有的星座与星云都清晰可见。拿着双筒望远镜把明亮的深空天体目视了一遍，甚至在M8的核心微微看到了粉红色。 银河之近，仿佛触手可及。 支起了三个机位，试图全方位捕捉流星。 在拍摄天空的三小时里，干脆躺在了沙地上。沙子冰冷，寒气透过衣服直钻身体，但顾不上了。那一晚流星雨如约而至，如钻石般划破苍穹。我像个孩子一样一颗颗数着，那一夜，数到了121颗流星。 那是一种纯粹的快乐，也是一种纯粹的认知错乱。流星从未变得如此明亮，如此常见，从暗夜的各个角落接连出现。仿佛这里不是地球，而是某个运行在宇宙尘埃中的陌生星球，这并不是我熟悉的夜空。 待到一点半才恋恋不舍地收工回去。这一夜，留下了银心、天鹅座和大熊座的影像。 --- 拍摄只是这场苦旅的开始。 旅途中没有鼠标，整个过程都在用触控板堆栈、校准、调色。触控板快被抓成了猫抓板，连拉伸、DBE打点这些简单的操作都变得无比艰难。 深空层、Ha层、柔光层……折腾了整整两天，天空部分才调整满意。气辉倒是顺利，原图分离天光再相减，便得到了相对纯净的气辉，贴到了天空上。 最难的是地景。前期因机位改变加上镜头畸变，Siril堆栈报错，Sequator也只能对齐天空。尝试了亮度蒙版、复杂的图层混合，效果都不理想。 绝望之下，我做出了最笨的决定，用橡皮擦把梭梭树的枝干从背景里擦了出来。不知花了多少时间，但最终还是得到了比较满意的结果。 流星的处理反倒轻松，选定一颗醒目的流星贴回天空，重建流星周围的柔光即可。最后又是十几版的微调，反复打磨地景，反复确认气辉和天光是否自然，又是两天，才变成了想要的模样。 就是这样。一张照片，藏着一天的狂奔、三小时的寒冷、121颗流星的陪伴、四五天的后期，以及无数个想要放弃的瞬间。 它也许不是一张完美的照片，但我爱它。 819世界摄影日，谨以此图献给每一位追星者，献给每一位在苦旅中坚持、只为循得那最亮繁星的你。