NGC4039

NGC 4039是位于乌鸦座的相互作用星系，与邻近的NGC 4038共同构成相互作用星系对“触角星系”（Arp 244），距离地球约4500万光年。该星系原分类为棒旋星系（SBm），但因与NGC 4038的引力相互作用，原有盘状结构已严重变形，现被归类为星暴星系与不规则星系。两星系于数亿年前开始碰撞合并，潮汐力将恒星与气体抛离星系本体，形成两条向外延伸的长潮汐尾，整体轮廓形似昆虫触角，“触角星系”之名即由此而来。 在本图像中，NGC 4039与NGC 4038的合并核心位于画面中央，两条潮汐尾分别向画面右上方与左下方延伸，呈低表面亮度的灰白色弧状结构，尾端逐渐弥散于背景之中，显示出潮汐尾主要由被抛出的恒星群构成的特征。星系对中心区域呈现明显的颜色分化：蓝色弧状与斑块状结构对应碰撞触发的新一代大质量恒星及年轻星团，橙红色与粉色斑块则为电离氢区（H II区）与富含尘埃的星暴区域，表明该区域正处于剧烈的恒星形成活动中；穿插其间的暗色丝状结构为被引力扰动的尘埃带。图像背景为密集的恒星场，其中带衍射十字芒的亮星均为银河系前景恒星，与目标星系无物理关联。作为距离地球较近的合并星系样本，NGC 4039为研究星系相互作用、潮汐尾形成及星暴过程提供了典型观测案例，本图像所记录的潮汐尾形态与中心星暴区的颜色分布，与该系统在可见光波段的已知特征相符。