NGC 7635气泡星云

NGC 7635 气泡星云位于仙后座，距离地球约 7100 光年。这枚近乎完美的透明气泡，其实是一场持续了数十万年的拔河：泡心是一颗质量约 15–20 倍太阳的年轻 O 型星 BD+60°2522，它以每秒近 2000 公里的高速星风向外吹拂，把周围的氢气体推开、电离，堆成一层薄而亮的壳——直径约 10 光年的空腔就此成形。气泡并不对称，朝向我们的那一侧被更致密的分子云挡住，星风撞上去，激出一圈明亮的弓形激波，泡壁因此一侧锋利、一侧朦胧。威廉·赫歇尔在 1787 年记录下它时，还以为看到的是某个星团；直到二十世纪，人们才弄清这不是恒星死亡后的残骸，而是一颗恒星正在用风为自己凿出的领地。泡壁之内，被压缩的气体正悄悄塌缩——毁灭与新生，在同一层薄膜上同时进行。