红雾里的蓝边圈 · NGC 7635

NGC 7635 在仙后座，泡在一大片氢发射里——整帧大半是红的。气泡在这张图里很小，缩在右上角：一层薄壳，氧被点亮的地方发蓝、外头是红的氢。这层壳不是自然长成的形状，而是一颗沃尔夫-拉叶星 SAO 20575 把自己周围掏出来的空腔——那颗星约四十倍太阳质量，星风每小时吹出几百万公里，把周围的气体推到一边。 气泡只是画面里的一小块。左下角是 M52，一坨密密的疏散星团，看着像同一场戏，其实近了好几千光年，只是投影刚好叠在一起。裹着它们俩的红云属于更大的复合体。整片离我们大约七千到一万一千光年——这两个数字都有人用，都算对。赫歇尔 1787 年记下了这个泡。 最让我在意的是它有多薄。红雾里一道蓝边，一个被吹起来的气壳，直径大概六到十光年，全靠一颗星的呼吸撑着。再过几百万年那颗星会炸成超新星，从内部把自己吹的泡撕碎。此刻它只是亮着，在一片更大的红里，一道安静的边。